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치매노인의 실종사건은 단순한 개인의 문제가 아닌 사회적 책임의 문제로 확대되고 있습니다. 특히 실종사건의 빈도는 지역별로 큰 차이를 보이며, 이는 복지 수준, 시설 환경, 인구 밀도, 지방자치단체의 대응 시스템 등 여러 요소와 밀접한 관련이 있습니다. 본 글에서는 지역별 치매노인 실종사건 통계를 비교하고, 그로부터 어떤 인사이트를 얻을 수 있는지, 나아가 실종 예방을 위한 정책 방향까지 제시해 보겠습니다.
보건복지부와 경찰청 통계에 따르면, 2024년 상반기 기준 전국에서 발생한 치매노인 실종신고 건수는 약 1만 5천 건에 달하며, 그중 상당수는 수도권과 대도시에서 집중적으로 발생했습니다.
● 수도권(서울, 경기, 인천)
서울은 실종신고 건수가 전국 최다로, 3,200건 이상이 접수되었으며, 경기 지역은 4,500건으로 전국에서 가장 높은 수치를 보였습니다. 인천 역시 1,200건 이상 발생하며 수도권 전체가 고위험 지역으로 분류되고 있습니다.
● 지방 대도시(부산, 대구, 광주, 대전 등)
부산은 약 1,800건, 대구는 1,300건 수준의 실종 신고가 접수되었으며, 광주와 대전 역시 800~900건 수준으로 보고되고 있습니다. 이들 지역은 요양시설이 상대적으로 밀집되어 있지만, CCTV 설치율, 인력 배치 수준, 출입 통제 시스템에 따라 실종률에서 차이를 보이고 있습니다.
● 농촌 및 산간 지역(강원, 전남, 전북, 경북 등)
농촌 지역에서는 치매노인의 비율이 전체 인구 중 상당히 높은 편임에도 불구하고, 신고 건수는 상대적으로 낮은 경향을 보입니다. 예를 들어, 전남의 경우 2024년 상반기 기준 약 400건, 강원도는 350건 수준입니다. 그러나 이는 실종사건이 적다는 뜻이 아니라, 신고율과 발견율의 문제로 해석됩니다. 실제로는 신고되지 않은 ‘미신고 실종자’가 많고, 광범위한 지역 특성상 발견까지 오랜 시간이 소요됩니다.
지역별 차이를 만드는 주요 요인들
① 인구 구조 및 치매 유병률
서울과 경기도처럼 인구 밀도가 높은 지역은 자연스럽게 치매노인 인구도 많으며, 이는 실종사고의 절대 건수에 영향을 줍니다. 반면 전남, 경북 등은 치매 유병률은 높지만 인구 자체가 적기 때문에 실종사건 수는 절대적으로 적어 보이는 착시가 발생합니다.
② 사회복지 시스템과 예산
지역별 복지 예산 차이도 큰 영향을 미칩니다. 예를 들어 서울시는 ‘치매안심센터’ 운영 외에도 위치추적기 보급, 실시간 모니터링 앱 지원 등 추가 예산을 투입하고 있습니다. 반면 일부 농촌 지역은 예산 부족으로 치매 관련 인프라가 미흡한 실정입니다.
③ 시설 인프라 및 인력 수준
요양시설의 수, 질, 직원의 교육 수준 등도 지역 간 차이를 만듭니다. 수도권과 광역시는 치매전담형 요양시설 비율이 높고, CCTV 설치나 출입관리 시스템이 비교적 잘 갖춰져 있는 반면, 일부 농촌 지역은 노후 시설 또는 가정 위탁 보호에 의존하는 경우가 많습니다.
④ 주민 참여 및 신고 체계
치매노인 실종은 조기 발견이 핵심인데, 이를 위해서는 지역 주민의 협조와 신고 체계 활성화가 필수입니다. 일부 지자체는 ‘치매지킴이’ 제도를 운영하며 지역 내 실종 예방 캠페인을 펼치고 있으며, 이런 주민 참여의 정도가 실종률에 큰 영향을 줍니다.
실종사고 감소를 위한 지역 맞춤형 정책 제안
치매노인 실종사고는 단순히 시설 내부의 문제가 아니라 지역 사회 전체의 구조적 문제입니다. 이를 해결하기 위해서는 지역 특성에 맞춘 맞춤형 대책이 필요합니다.
● 수도권과 대도시는?
- 고밀도 거주지역 중심으로 실시간 위치추적기 보급 확대
- 독거노인 대상 위험등급 관리제도 도입
- 24시간 운영하는 실종 전담 대응센터 구축
● 농촌 및 산간 지역은?
- 이동형 ‘치매 순찰 서비스’ 확대
- 실종 시 헬기 또는 드론을 이용한 조기 수색 시스템 구축
- 마을 단위 보호 시스템 강화 (예: 치매노인 1:1 책임 돌봄 제)
● 전국 공통 정책 제안
- 치매노인 위치정보 공유법 제정 추진
- 실종 예방 교육 의무화 및 주민 대상 캠페인 확대
- 치매안심센터 및 경찰, 지자체 간 통합 매뉴얼 구축
결론
치매노인 실종사건은 지역마다 큰 차이를 보이며, 이는 단순한 통계 이상으로 지역 복지 수준의 지표라 할 수 있습니다. 수도권은 인구 과밀과 보호 사각지대, 농촌은 인프라 부족과 인식 문제로 인해 각기 다른 방식의 위험에 노출되어 있습니다. 이 문제를 해결하기 위해서는 지역 특성에 맞는 실종 예방정책과 철저한 관리 체계가 반드시 필요합니다. 이제는 전 국민이 함께 나서야 할 때입니다.
